敦煌研究院是负责世界文化遗产敦煌莫高窟、天水麦积山石窟、永靖炳灵寺石窟，全国重点文物保护单位瓜州榆林窟、敦煌西千佛洞、庆阳北石窟寺管理的厅级综合性研究型事业单位。办院方针为“保护、研究、弘扬”。其前身是1944年成立的国立敦煌艺术研究所；1951年改组为敦煌文物研究所；1984年扩建为敦煌研究院。是我国拥有世界文化遗产数量最多、跨区域范围最广的文博管理机构，最大的敦煌学研究实体，是“国家古代壁画与土遗址保护工程技术研究中心”“古代壁画保护国家文物局重点科研基地”“甘肃省古代壁画与土遗址保护重点实验室”的依托单位，国家一级博物馆。
敦煌研究院“基于价值完整性的平衡发展质量管理模式”形成于长期保护管理敦煌石窟的实践中。以价值完整性为质量目标，统筹保护、研究、弘扬三位一体平衡发展，以真实完整保护文化遗产为基础，以深入挖掘文化遗产价值为核心，以负责任传承弘扬为目的。体现着质量就是生命的理念，透射着精益求精的工匠精神，渗透着坚守大漠、甘于奉献、勇于担当、开拓进取的“莫高精神”，是文化遗产管理领域独创而成熟的管理新模式，具有行业示范性和可推广性。
敦煌研究院建院70余年来，自觉担当保护管理敦煌石窟，以真实完整地保护传承莫高窟文化价值为目标，以多元组织管理系统为基础，以高素质人才队伍为保障，以先进科学技术为支撑，传承“莫高精神”，秉持质量第一的生命理念，以精益求精的工匠精神，科学严谨的求实态度，持续改进的创新思维，不断符合需求的服务意识，致力建设国际上文化遗产保护的典范，国际最具活力的敦煌学研究实体，国际最有影响力的文化展示与交流平台，积淀形成了“基于价值完整性的平衡发展质量管理模式”。
高质量的文物保护，就是要做到最小干预，保持文物本体及其赋存环境的真实性、完整性。
为此敦煌研究院以安全性和有效性作为文物保护科技手段的测评目标，建立基于“目标导向”的文物保护科学技术应用与评价管理体系，通过承担70项国家、省部级各类科研课题，有针对性地解决莫高窟保护存在的问题。该体系集详细的莫高窟保护管理制度，基于风险管理的文物监测预警体系，标准的文化遗产保护规范，精细的保护技术和工艺操作流程，严格的保护结果观测评估为一体，确保用于保护文物的各项实践和科学技术的安全性、有效性，保证文物本体及其赋存环境的真实性、完整性。
科学的保护管理体系不仅实现了对敦煌石窟文物的有效保护，科学理念经验也被总结凝练，成熟的文化遗产保护理念、技术还向国内国际辐射，向国际社会展示文化遗产保护的中国力量。
高质量的研究，就是要对博大精深的莫高窟文化价值及其相关问题展开深入的挖掘、广泛的研究。
敦煌研究院一方面通过学术管理体制机制创新，充分解放敦煌研究院现有研究人员的创造性和创新能力，多学科、多角度阐释研究敦煌石窟文化艺术价值；另一方面坚持开门办院，公开学术研究资源，搭建面向国际的协同研究平台吸引不同国家、不同文化背景的学者尤其是年轻学者共同来研究解读博大精深的敦煌文化艺术，形成各方力量参与敦煌文化艺术研究的格局。
协同研究，调动了各方力量，深入揭示了敦煌石窟的价值内涵、精神禀赋，形成了丰富的科研成果，敦煌研究院已发展成为国内外最大的敦煌学研究实体。
高质量的弘扬是要负责任地利用文化遗产，为社会提供高质量、多元化、个性化的文化服务、文化产品，让公众看得好、听得懂、记得住、讲得出。
敦煌研究院建立基于观众类型的“针对性分类”弘扬管理体系。对于来莫高窟的游客，“单日总量控制、网络预约购票、数字洞窟展示、实体洞窟参观”的莫高窟文化旅游新模式，实现文物保护与利用的平衡。在旅游特旺季，针对没有预约到门票的普通游客，适时启动应急参观模式；在旅游淡季，针对高端需求游客，开辟深度体验旅游模式。
对于广大未能来到莫高窟的公众，利用文物、传统临摹艺术、数字敦煌资源、网络技术和数字展示技术，纸质出版物及数字化网络媒体，开展形式多样的艺术传播，通过“大众化、普及化、多维化”的文化服务、文化产品，使文化遗产“活起来、走出去”为人民过上美好生活提供高质量的文化供给，充分满足人民大众多元文化需求。
“基于价值完整性的平衡发展质量管理模式”的实践，以质促效，使偏居西北大漠的敦煌研究院创造文化遗产保护、研究、弘扬领域多个“第一”，填补了诸多行业空白，带动了全省乃至全国文化遗产事业的发展，形成了“国家古代壁画与土遗址保护工程技术研究中心”“数字敦煌”“敦煌论坛”《敦煌研究》“敦煌壁画精品高校巡展”“如是敦煌”“敦煌文化驿站”等享誉国内外文化遗产行业的响亮品牌；敦煌石窟保护管理、旅游开放经验被世界遗产委员会作为典型案例，向各国世界遗产地分享；敦煌研究院的质量管理经验和模式树立了行业典范，为行业推广质量管理提供了参考范式。